1993년 8월 4일, 일본 고노 요헤이(河野洋平) 관방장관은 일본군‘위안부’문제에 대한 담화를 발표했다. 이른바 고노 담화는 일본 정부가 1991년 12월부터 실시한 자체 조사를 근거로 ‘위안부’의 모집·이동·관리 등에 대해서 일본군이 직·간접적으로 관여해 온 것을 인정하였다. 더불어 ‘위안부’에 대한 역사 연구와 교육을 약속하며 국가적인 차원에서의 책임을 드러내기도 했다. 고노 담화 발표 이전 일본 정부는 강제성을 부인했기 때문에 오늘날까지도 ‘위안부’와 관련하여 많이 언급되고 있으며, 법적 책임의 근거로써 활용되고 있기도 하다.